Герой Социалистического Труда, лауреат Сталинской, Ленинской и Государственной премий СССР, председатель Государственной комиссии по пилотируемым полетам Керим Аббас-Али оглы Керимов родился 14 ноября 1917 года в Баку, в семье инженера-технолога Аббас-Али Керимова.
В 1936—1939 годах учился на энергетическом факультете Новочеркасского индустриального института. Окончил Азербайджанский индустриальный институт (ныне Азербайджанская государственная нефтяная академия) в 1942 году и Артиллерийскую академию имени Ф. Э. Дзержинского в конце 1943 года.
Во время войны на заводах Московского куста Керимов занимался приемом у промышленности гвардейских минометных установок типа «Катюша» и снарядов к ним, за что был удостоен ордена «Красной Звезды». В 1946 году он вместе с другими специалистами по ракетной технике был направлен в Нордхаузен (Германия) для сбора информации о баллистической ракете «Фау-2».
Деятельность в космонавтике:
Проходил службу в Центральном аппарате МО СССР, где прослужил 20 лет на различных должностях: от старшего инженера до начальника Центрального Управления космических средств.
В сентябре 1960 года Керим Керимов был назначен начальником управления Главного управления ракетного вооружения (ГУРВО), а в 1964 году возглавил только что созданное Центральное управление космических средств (ЦУКОС). За внедрение спутникового фоторазведывательного комплекса «Зенит» он был удостоен Ленинской премии. С 1965 года руководил Главным космическим управлением в Министерстве общего машиностроения, которое занималось созданием ракетной и космической техники. В 1966 году, находясь в этой должности, он стал председателем Государственной комиссии по пилотируемым полетам и руководил ею в течение 25 лет. Комиссия занималась госприёмкой всех пилотируемых космических кораблей.
В октябре 1967 Керимову было присвоено звание генерал-лейтенанта за успешную стыковку на орбите между двумя беспилотными космическими аппаратами («Космос-186» и «Космос-188»).
В 1974 году, оставаясь председателем Госкомиссии, Керимов был переведен на должность первого заместителя директора ЦНИИМаш. В этой должности он курировал работы, связанные с запуском и эксплуатацией орбитальной станции«Мир».
В 1975 году он курировал подготовку совместного советско-американского полета «Союз» — «Аполлон».
Керимов лично отправлял в космос все экипажи космических кораблей. Именно ему, стоя на космодроме, они докладывали о готовности к полёту и ему же отчитывались о выполнении задания после приземления. Тем не менее, самого Керимова в телерепортажах показывали только со спины, его имя не упоминалось в средствах массовой информации и было строго засекречено. Личность председателя государственной комиссии стала впервые известна только летом 1987 года из газет «Правда» и «Советская Россия», когда в СССР началась перестройка. В 1991 году, в возрасте 74 лет, Керимов вышел в отставку, но продолжал работать консультантом ЦУПа.
Написал в 1995 году книгу об истории советской космической программы. Так же он является автором автобиографической книги «Дорога в космос» (Записки председателя Государственной комиссии), вышедшей в бакинском издательстве «Азербайджан» на русском языке в 1995 году. Он был избран почётным членом Национальной академии наук Азербайджана.
Умер 29 марта 2003 года. Похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище.
Единый информационный портал азербайджанцев России AZRU представляет вниманию читателей документальный фильм «Восхождение». Фильм посвящен председателю комиссии по летным испытаниям пилотируемых кораблей СССР, выдающемуся азербайджанцу, советскому учёному-инженеру, одному из основателей советской космонавтики, генерал-лейтенанту Кериму Керимову. Режиссер — народный артист Азербайджана Васиф Бабаев.